Thor, eu entendo seu ponto de vista e até entendo, mas discordo.
O melhor de todos os posts do tópico, até agora, foi o do Fingolfin. Ele lembrou bem do Ronaldinho Gaúcho, que teve um início ótimo, dois/três anos "de Maradona" e depois acabou. E ele tinha 26/27 anos quando foi pro saco. Lembro que antes da Copa 2006, a pergunta "Ronaldinho ou Maradona" era séria. Hoje NINGUÉM coloca o Ronaldinho sequer num TOP10 da história. Pelé é no mínimo TOP3 em qualquer lista, pode ser do argentino mais morfético que for. Pelé e Maradona estão em qualquer top por aí. Os outros jogadores variam, mas frequentemente você vê também Romário (pra mim o terceiro da lista e ainda o melhor que EU vi jogar), Cruijff, Zidane, Puskas, Garrincha, Platini, Ronaldo, entre outros caboclos.
Nessa lista aí o Messi com certeza já está, mas ainda não passou o baixinho e o Zidane, e nem o Cruijff (que só vi no filme da Copa 74, mas ali você já percebe que ele era um Zidane da vida, só que melhor ainda... meu pai considera ELE o terceiro melhor da história).
O problema é que... o Ronaldinho também já era TOP5 da história em 2006 e vejam o que ele virou depois. Tá no TOP10 de todos os tempos nas listas dele mesmo (Ronaldinho), do Assis (irmão dele), do Renato Mauricio do Prado, do Fusa, e só. E se o Messi "putanhar" na vida e perder o rumo? Ele ainda pode äcabar", vai saber. Vão dizer que ele é focado, que ele não vai se desvirtuar e tudo mais, mas diziam o mesmo sobre o Ronaldinho (Ronaldinho até 2007 mais ou menos tinha fama de "estrelinha de bom menino do Prof. Girafalez", menino que dorme cedo, criado a leite com pera e ovomaltine, igual o Messi) e olha a porra que ele virou.
O Messi apresenta potencial para ser um dos maiores jogadores da história? Olha, pra mim ele já é um dos 10 melhores, mesmo que morra amanhã. Maaaaaas... Pelé?! Quer dizer, o Pelé jogou em nível absurdo por uns 15 anos na carreira. Maradona já era o jogador mais badalado do mundo desde o início dos anos 80, no DVD da Copa de 1982 (onde ele nem foi tãããão bem) ele já era o grande "superstar" da bagaça (e tinha ali um zico e um Platini pra competir) e continuou sendo por anos e anos. Cruijf foi tricampeão europeu com o Ajax, não foi campeão do mundo (na Copa) por um daqueles acasos históricos que ocorrem uma vez por década (não foi pra Copa 1978 porque se recusou a jogar na Argentina, na época da ditadura). Romário pode não ter aquela projeção toda na Europa, mas a gente aqui no Brasil viu ele destruir a carreira inteira, fez uns 80 gols no ano 2000, quando já tinha lá seus 35 anos (!!), acabou quase que sozinho com uma Copa. Até o Zidane jogou em nível altíssimo (vi o Zidane na Juve e no Real por dez anos e ele nunca foi menos que "foda") por muito tempo.
Num ranking pessoal eu já coloco o Messi à frente do Ronaldo (Fenômeno), porque o Ronaldo teve ali de "Fenômeno" mesmo uns 3/4 anos e o Messi é mais impressionante que ele nesse seu auge (que já dura mais ou menos isso mesmo, uns 3/4 anos). Até considero pensar em Messi x Zidane hoje (mas AINDA sou mais o gênio francês). Mais pra frente, acho que SE ele mantiver o ritmo a gente pode pensar em Romário. Maradona? É difícil, mas quem sabe? Pelé é impossível. Não por números, títulos, isso ou aquilo. Mas porque o Pelé dominava muito bem TODOS os fundamentos do jogo, sabia conduzir, driblar, chutar (com as duas pernas), cabecear, brigar e ainda ganhou três Copas do Mundo, duas Libertas, dois Mundiais de Clubes, parou uma guerra (é sério) e comeu a mãe do Maradona.