A primeira coisa que devemos notar é que não podemos aplicar os conceitos biológicos formais às Obras de Tolkien. Elas não foram concebidas como um tratado científico, e começar a fazer esse tipo de aplicação pode gerar muita confusão. Tendo isso em mente, vamos lá.
Mas eles não tinham características físicas muito distintas para serem considerados homens não?..
Mas aí é que está. A divisão das espécias nas obras de Tolkien não é muito norteada por aspectos
exteriores, mas sim por
interiores. Muito mais pelas características dos seus
fëar (ou da sua mente, no caso de criaturas pensantes sem espírito) do que as dos seus
hröar.
Vejamos o caso dos hobbits, elfos e homens. Os elfos são muito mais parecidos com os homens na aparência do que os hobbits. Não entanto, enquanto os elfos são claramente uma espécie separada dos homens, enquanto os hobbits não são:
Carta 131 disse:
Os Hobbits, é claro, são realmente pretendidos como um ramo da raça especificamente humana (não Elfos ou Anões) [...]
Se não é por causa da aparência, por que os Hobbits são considerados homens? Pra mim fica claro que eles possuíam o mesmo tipo de
fëa, o mesmo destino depois da morte, as mesmas aspirações e limitações.
Bem, acho que é meio claro que Elfos, Anões e Humanos/Hobbits são espécies distintas. Passemos aos casos mais difíceis.
1º) Drúedain: no ensaio
Os drúedain, presente no Contos Inacabados, há vários trechos que mostram que Tolkien considerava os Drúedain como ramos da raça humana?
Aos olhos doe elfos e dos outros homens tinham aspecto desgracioso[...]
Os eldar os chamavam de drúedain, admitindo-os na classe dos atani, pois foram muito amados enquanto duraram.
Os drúedain, assim como os demais atani, não tinham forma de escrita até encontrarem os eldar [...]
(Grifos meus.)
Quanto às enormes diferenças físicas, meu comentário anterior sobre os Hobbits se aplica aqui.
2º) Dragões: eu acho esse
muito difícil de classificar. Não sabemos quase nada das suas origens, a não ser o fato que foram criados por Morgoth. Não vou me arriscar aqui.
3º) Ents: creio que possam ser considerados uma espécie em separado. Não vejo possíveis "subdivisões", a não ser as espécies de "árvores" de que eram feitos.
4º) Orcs: esse caso é um tico mais complicado. A origem dos orcs é obscura e controversa.
Em tese, poderiam ser considerados elfos, mas Morgoth os corrompeu tanto, e fez tantas misturanças que podem muito bem ser considerados uma espécie em separado (embora isso traga alguns problemas na questão dos seus
fëar, mas não creio ser assunto para esse tópico.
5º) Trolls: Barbárvore diz que foram criados como imitação dos Ents, mas como eu acho que Morgoth os criou "do nada" (e não corrompendo outras raças), acho que podem ser considerados uma espécie em separado. Se não me engano, no Senhor dos Anéis é citado um outro tipo de troll além do troll-das-montanhas, sugerindo uma divisão em raças.
6º) Valar e Maiar: Ainur são uma espécie só. O problema é classificar essa divisão em Valar e Maiar. "Etnia" não dá certo, culturalmente são uma coisa só. "Raça" não acho que caisa bem também.