Depois de aumentar um pouquinho a fonte consegui entender o primeiro post de Ana Lovejoy... Altas resoluções, fundo escuro e fim de tarde não combinam...
Como ela disse, Tolkien estava resgatando culturas e mitologias antigas e o fez de uma forma brilhante. Mesmo as datas não são de uso incomum fora do Brasil. É que aqui temos uma herança da cultura ibérica, que por sua vez foi muito avessa ao paganismo, depois de séculos de cultura moura e a libertação pelos católicos. Em outros lugares, essas datas não são vistas da mesma forma que temos tendência aqui...
Cabe ressaltar que Tolkien conseguiu misturar elementos cristãos e pagãos para criar uma cultura muito antiga. Não temos um cristianismo puro na obra, acredito que a TM ainda estava em uma era muito longínqua, mesmo alguns enxergando elementos messiânicos em Gandalf e Frodo... Tolkien fez todo o possível para que o conceito de um Único não fosse abalada com a presença dos valar, simbolizando um politeísmo.
Ele queria que nosso mundo atual fosse visto como uma continuidade da TM e usou termos que, teoricamente, poderiam ser vistos como comuns àquela época. Essa continuidade pode ser vista ao relacionarmos Númenor com Atlântida, elementos egípcios (o Sol sendo transportado em seu curso), entre várias culturas usadas por ele para constituir o seu tempo e mitologia. A queda de Melkor tem um "ar" da tradição judaico-cristã e assim por diante.
Para mim, Tolkien criou uma obra em que demonstrou muito conhecimento de diversas culturas antigas (reais) para criar seu mundo e, em essência, sua obra não fere o cristianismo. Entretanto, muitas coisas só ele poderia responder com plena clareza, temos apenas a afirmação que a obra não é uma alegoria, dúvidas esclarecidas em suas cartas, etc. Todas as gerações que entraram em contato com a obra após sua morte só poderá trabalhar em cima desse material e no campo das suposições, infelizmente.
Desculpem pela mensagem longa, cortei muita coisa, mas ainda não chegou ao tamanho que eu queria...
P.S.: Deriel citou que Lewis era protestante, só completando que é um autor protestante que tem muita influência no meio, muitos teólogos o citam com freqüência (e.g. Sproul - acho que é assim que se escreve mesmo).