Para entender o caso, é necessário voltar ao final dos anos 70, quando Zaentz adquiriu os direitos de adaptação da obra de J.R.R. Tolkien. Por mais de vinte anos, ele manteve a propriedade, até uma tentativa de negócio com a Miramax, em meados dos 90. O filme não saiu (no seu lugar Zaentz produziu o vencedor do Oscar O Paciente Inglês, outro fruto de batalha nos tribunais), mas o interesse da New Line logo apareceu.
Curiosamente, o nome de Zaentz não aparece nos créditos da trilogia de Peter Jackson, somente os dos ex-irmãos Miramax, Bob e Harvey Weinstein. Ainda assim, o produtor fechou um contrato no qual receberia dividendos por ter cedido os direitos. Ganhou 168 milhões sem mover um dedo - e processou o estúdio em 2004 por uma falha nos cálculos de meros 20 milhões, pois deveria ter recebido um valor sobre os lucros brutos de A Sociedade do Anel mas a New Line cedeu baseada na renda líquida.
Zaentz é bem esperto, sem dúvida, mas o fato é que a New Line já se habituou a passar a perna em seus colaboradores. A Newsweek comentou em dezembro de 2003 que o elenco da trilogia envolveu-se numa disputa com o estúdio quando os bônus referentes ao segundo filme foram pagos. Embora As Duas Torres tivesse obtido uma renda superior a A Sociedade do Anel, a bonificação era menor e chegava a menos atores. Sacanagem. Até o diretor foi tungado - e este é o atual problema na lista da New Line. Jackson e sua esposa e parceira, Fran Walsh, entraram com um processo em março alegando que não receberam repasses devidos das vendas de home video.
