Bishōnen (美少年
?), podendo também ser escrito como
bishounen, é um termo
japonês que significa, literalmente, "belo jovem (garoto)". O termo descreve uma
estética que pode ser encontrada em áreas desiguais da
Ásia: um jovem homem cuja beleza (e poder de
atração sexual) transcende os seus limites de
gênero e
orientação sexual. Ele sempre demonstrou ser a manifestação mais forte da
cultura pop japonesa, se sobressaindo em popularidade graças às bandas de
glam rock da
década de 1970, embora também tenha raízes na antiga
literatura japonesa, nos ideais homossociais e
homoeróticos das cortes e dos intelectuais da
China Imperial, e nos conceitos estéticos
indianos que foram passados do
hinduísmo, importados pelo
budismo à
China.
Hoje, o conceito de
bishōnen é muito popular entre garotas e mulheres no Japão. Motivos para este
fenômeno social podem incluir as relações únicas, masculinas e femininas, encontradas dentro do gênero. Alguns teorizam que o
bishōnen providencie um método não tradicional de relações entre gêneros. Além disso, ele destrói os
estereótipos dos personagens masculinos afeminados. Esses personagens são usualmente retratados com incríveis habilidades em
artes marciais, talentos em
esportes, grande nível de inteligência, um teor para comédia, e outras características que são normalmente dadas ao herói/protagonista.
