Não apenas o Sempron, mas os processadores AMD usam uma classificação por FR (Freqüência Relativa). Um Sempron 3200+ (veja que não é 3.2GHz) é um processador AMD com um clock baixo (geralmente em torno de 1.8-2.0GHz) que se comporta em uso normal com um desempenho equivalente a um processador Intel com 3.2GHz.
Eles conseguem isso reduzindo número de estágios de pipeline, entre outras coisinhas na arquitetura do processador. De um modo geral, prefiro sempre os AMDs, mesmo que seja um Sempron. Note também que a AMD sempre teve uma unidade de ponto-flutuante melhor que a Intel, isso afeta diretamente jogos (que envolve muitos cálculos com valores decimais). Aplicações do dia-a-dia (editores de texto, navegadores, etc.) usam com mais freqüência a unidade de inteiros.
Minha opinião difere um pouco do restante do pessoal: não tenho nada contra Sempron, mas se você quer um desempenho aceitável sem gastar muito no processador, aumente a memória RAM. O aumento do desempenho não é diretamente proporcional ao aumento do clock do processador. Isso vai depender da qualidade da placa-mãe, clock de barramento, velocidade da memória, etc. Existem upgrades que trazem apenas 5% a mais de performance com um aumento de pelo menos 20% no clock processador. Aumentar a memória pode trazer em média 10-20% de desempenho nas aplicações mais simples, sem mexer em processador.
Tenha em mente o seguinte:
- clock do processador não é tão importante, ajuda, mas não é o fator decisivo
- cache de processador é extremamente importante, quanto maior a cache, melhor
- barramento (FSB - Front Side Bus) influencia muito a velocidade, principalmente o acesso à memória
- não economize em memória, coloque 512MB ou 1GB (se sua placa-mãe for dual-channel, compre sempre pentes aos pares), quanto mais, melhor e, de preferência, não use "genéricas"
- use uma placa-mãe de boa qualidade, ela pode degradar a performance por falhas no projeto
- se você usa muito acesso a disco, escolha HDs mais rápidos (SATA, por exemplo), com pelo menos 8MB de cache de disco e 7200RPM.