A lenda à qual nos referimos aqui é a do Anel dos Nibelungos, ("Der Ring des Nibelungen" no original) que é totalmente composta por Wagner. Ele aproveita alguns temas mais antigos - como Siegfried e Brunhild em "Nibelungenlied" ("A Canção dos Nibelungos", datada do século 13), e como o próprio Ragnarök (em "Sæmundar Edda", "Poemas de Edda", que também data do século 13, mas que apresenta histórias evidentemente mais antigas) -, modifica-os e os adapta para compor sua ópera (que em sua essência herdou tanto dos gregos quanto seu roteiro dos nórdicos/germanos).
Ou seja, é claro que Tolkien não se inspirou somente em Wagner, foi muito além dele. Mas também o que Wagner fez não foi apenas recontar uma história mais antiga, mas sim criar uma lenda totalmente nova, utilizando cenários, eventos e personagens já eternizados pela cultura alemã.