O personagem principal da estória é Ródion Románovitch Raskólnikov (também chamado de Ródia o Raskólnikov, simplesmente), um ex-estudante que teve de abandonar a universidade por ele e sua família (mãe e irmã) não terem condições de bancá-la. Raskólnikov mora numa pensão em São Petersburgo e, por razões "ideológicas", não trabalha. Diante disso, passa os dias "refletindo" (pensando na morte da bezerra...), vagando pelas ruas ou enfiado em tabernas.
(Pulando uma parte...)
Raskólnikov conhece uma valha usurária (pessoa que faz empréstimos mediante penhores) chamada Alióna Ivanóvna e, vendo-se na situação de extrema miséria, resolve assassiná-la e roubá-la.
(Pulando outra grande parte, já indo para o fim)
Raskólnikov é, finalmente, julgado e condenado ao exílio na Sibéria por causa de seu crime.
(Para saber mais, leiam o livro...

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