Repensei tudo... Não é inexplicável não...
Em 3319SE, quando Sauron foi destruído na Queda de Númenor, demorou menos de um ano para reconstruir seu corpo (em 3320SE ele já está de volta a Mordor e em 3429SE atacou Gondor). Isso porque ele estava com o Um-anel, e portanto podia dispor de todo o seu poder. Acho, inclusive, que a única maneira de explicar o fato de ele ter salvado o Anel da submersão de Númenor, é apostar que ele reconstruiu o corpo (fána) imediatamente, da mesma forma como fazia no duelo com Huan, no Silmarillion, todas as vezes que o cão dos Valar o derrotava, até se render.
Por essa linha de raciocínio, já na Guerra da Última Aliança (3441SE), a melhor coisa que Isildur fez foi cortar o anel do dedo de Sauron. O que se diz no Conto dos Anos é que Sauron foi derrubado por Gil-galad e Elendil, que morrem. E que Isildur toma o Anel. No Silmarillion (p.375), conta-se que “...a espada de Elendil quebrou quando ele tombou. Mas Sauron também foi derrubado; e com o toco de Narsil, Isildur arrancou o Anel Governante da mão de Sauron e ficou com ele para si.”.
Se Isildur não tivesse arrancado o Anel da mão de Sauron, ele poderia (talvez) ter reconstruído o seu corpo em instantes, como já havia feito no passado. Assim, aquela cena da “chuva de dedos” que apareceu no filme pode ser que nem seja tão absurda assim, exceto pelo fato de nela Sauron aparecer de pé. Talvez a idéia que Tolkien fazia da cena fosse tão dramática, violenta e urgente quanto a representação de Peter Jackson...
Voltando ao assunto, o que importa para o tema deste tópico, é que sem o Anel, Sauron não podia reconstruir seu corpo de uma hora para a outra. Na verdade, segundo penso (e aqui eu discordo da Swanhild), ele passou séculos vagando como um espírito, desde o início da Terceira Era, pelo menos até 2060TE, quando volta a se manifestar, ao instalar-se em Dol Guldur (que foi construída por um dos Espectros do Anel). Aí pode ser que ele já tivesse um corpo... apesar de que o único argumento razoável que eu conheço no sentido de que Sauron tinha um corpo no final da Terceira Era é aquele que se refere à tortura de Gollum, em 3009TE.
Digamos que ele não tivesse um corpo antes de 2060TE...
Em Contos Inacabados (p.488) está relatado que dentre os servos de Sauron, apenas os 9 espectros sabiam da existência do Um-anel. Dentre estes, apenas um, o Senhor dos Nazgul podia orientar-se de dia e atravessar massas de água (p. 376-7) À página 312 está escrito que o Anel escapou do dedo de Isildur durante a travessia a nado do Anduin, acomodando-se, submerso, próximo à margem oeste do rio.
Dessa forma, quando Sauron foi desapossado do Anel por Isildur e teve de desaparecer por 20 séculos, os exércitos de Mordor ficaram totalmente dispersos e desorganizados. Os líderes orcs não atuavam de maneira integrada e ignoravam a existência do Anel. Após gerações, provavelmente perderam o conhecimento sobre a morte de Isildur. Os Nazgul, por outro lado, precisaram se esconder até cerca de 1100TE, quando um deles construiu a fortaleza de Dol Guldur.
Em 2060TE, Sauron finalmente arrisca se aproximar de Eriador, mas não se passaram nem três anos que ele se instalou em Dol Guldur para que Gandalf apareça por lá para investigar, afugentando-o novamente. Não deu tempo de organizar nada.
Sauron se retirou para o leste por mais 4 séculos (A Paz Vigilante), até 2460TE.
Quando voltou, tinha um sério obstáculo para resolver: mesmo que soubesse aproximadamente onde o Anel estava, não poderia mandar ninguém lá pegá-lo, porque ele estava submerso, próximo da margem oeste do Anduin. Nenhum dos seus servos era confiável, exceto os Nazgul. Mas os Espectros do Anel estavam em Minas Morgul naquela época, que fica a leste do rio. Mesmo que nessa época Sauron já tivesse reconstruído um corpo, não poderia atravessar o rio sozinho no peito e na raça para fuçar as margens. Mas...... o mais provável é que nessa época Sauron não tivesse a menor idéia de onde poderia estar o anel, nem se estava perdido ou em poder de algum de seus inimigos.
Nesse meio tempo, Sméagol se apoderou do Anel (2463TE). Fazia apenas 3 anos que Sauron havia voltado do leste, e mal começava a reunir pistas quando Sméagol usou o Anel Governante. A distância entre a terra dos grados nas margens do Anduin e Dol Guldur é ridiculamente pequena. Sauron sentiu o anel quando ele foi usado, mas não podia fazer rigorosamente nada (imaginem o desespero!). Sauron não podia adivinhar que era um simples hobbit brincando de ficar invisível. Provavelmente foi a partir daquele momento que ele imaginou que o Anel deveria estar em poder de um descendente de Isildur. Isso porque se o anel estivesse em poder de um senhor élfico, certamente não seria usado de maneira tão frívola.
O único ponto de travessia do Anduin no norte era o velho vau da estrada da floresta (o caminho entre os reinos élficos de Elrond e Thranduil). Sauron não podia usá-lo. Ao sul, o único ponto de travessia era a ponte de pedra de Osgiliath, que nessa época ainda estava sob o poder de Gondor (os nazgul só conseguiram vencer a resistência gondoriana em 2475TE).
Dá pra imaginar, portanto, que Sauron sentiu o Anel sendo usado na margem oeste do Anduin, mas não pôde fazer nada. Não deu tempo. Osgiliath e a estrada da floresta estavam sob controle inimigo. Apesar do enorme esforço para tomar Osgiliath, quando a ponte de pedra passou para o controle de Sauron, em 2475TE, já não adiantava mais, pois Gollum já se havia refugiado nas profundezas das Montanhas Sombrias (2470TE), onde Sauron não poderia mais senti-lo.
Por isso que em 2850TE quando Gandalf invade Dol Guldur, fica claro que Sauron estava reunindo todos os anéis e procurando notícias do Um e o Herdeiro de Isildur. Sauron acreditou desde 2463TE até 3009TE (quando torturou Gollum) que o Anel estava com algum humano, provavelmente um herdeiro de Isildur... Para Sauron, procurar pelo corpo de Isildur era um risco que aparentemente não compensava, pelo menos enquanto não estivesse poderoso o suficiente para se garantir (o que só aconteceu confirmadamente em 2939TE), pois ele sabia que o anel não estava mais junto ao corpo de Isildur (onde quer que ele houvesse morrido). Ao contrário de Saruman, Sauron sabia que o Anel não estava mais perdido. Sauron sabia que alguém o havia usado na margem oeste do Anduin, por volta de 2463TE.
No final das contas, Sauron talvez nunca tenha descoberto exatamente o que aconteceu com Isildur. Ele não procurou o Anel nas margens do Anduin porque teve que esperar 24 séculos até ter forças para voltar do Leste em definitivo, e quando voltou, mal se passaram três anos e pôde senti-lo sendo usado na margem oposta de 2463TE a 2470TE. Ele sabia que o Anel não estava mais perdido. As buscas que realizou nos Campos de Lis foram provavelmente apenas para descobrir o que aconteceu à linhagem de Isildur, já que o portador que usou o Um em 2463TE devia ser da sua estirpe. Mas havia muitas formas mais inteligentes de tentar descobrir isso, do que ficar bancando o arqueólogo.
O engraçado é que um rio tenha feito tanta diferença... Ponto para Ulmo!
E ponto para Tolkien... (parece que no fundo sempre tem uma explicação).