BRASIL É O QUARTO PAÍS COM MAIOR NÚMERO DE CARDEAIS DO MUNDO
O Brasil, com oito cardeais, passa a ser, junto com a Alemanha, o quarto maior país do Colégio Cardinalício. Em primeiro lugar continua a Itália, com 40, à frente de Estados Unidos, com 14, e Espanha, com 9. O "clube mais seleto do mundo", como é conhecido o Colégio Cardinalício, é composto atualmente por 164 cardeais, dos quais 109 têm menos de 80 anos.
Segundo as leis fixadas por Paulo VI e mantidas por João Paulo II - embora tenham sido derrubadas, temporariamente, pelo anterior consistório - o número máximo de cardeais eleitores é de 120 e todos têm que ter menos de 80 anos no momento em que entram para o grupo. Os que superam esta idade participam com voz, mas sem voto. No entanto, eles também podem ser escolhidos papa.
Com o anúncio em setembro de 31 novos cardeais, o Papa voltou a superar a "barreira" dos 120, já que passam a ser 135 os que terão direito a voto. Mesmo assim, este número irá diminuir em breve, já que alguns dos atuais cardeais passarão dos 80 anos em breve. Agora o Colégio dos Príncipes da Igreja passa a ter 195 membros, um deles "in pectore", ou seja, em segredo, pois seu nome ainda não foi revelado.
Por continentes, a Europa continua dominando o colégio, com 101 cardeais, à frente de América Latina, com 29, América do Norte, com 23, África, com 18, Ásia, também com 18, e Oceania, com 5.