Quando li o título do tópico, minha primeira reação foi: "putz... lá vão discutir sobre a origem do Tom".
Mas meus pitacos:
Eu não caracterizaria o Tom como o mais antigo ser vivo na Terra Média. Eu sei que vai parecer um pouco forçado, mas alguns motivos, principalmente para os fatos narrados no SdA (em especial) se encaixarem:
Como disseram, Tom é uma incógnita. E deixemos assim. Porém, nas inúmeras interpretações sobre sua existência, ele poderia ser a personificação da própria Terra Média, do "espírito de liberdade", da alegria etc. Um detalhe chama a atenção: ele sendo a personificação de algo ou não, ele simplesmente inexiste na mitologia da TM. Isso me leva a uma conclusão: ele não pode ser tratado como um simples ser vivo, porque ele é mais do que isso. Não o classificaria nem como um "ser", ao melhor estilo dos Eternos de Sandman. Logo, ele não poderia ser o ser mais antigo da terra média simplesmente por não se encaixar no pré-requisito essencial: ele não é um "ser" a ser enquadrado na frase (assim como o sonho não seria...).
Como disse, é forçar a barra, mas isso deixaria as coisas mais fáceis daqui para frente, fazendo tudo o que foi dito no SdA e no Sillmarillion bater (ao menos fazer algum sentido).
Não vou me alongar no que já foi exposto no post, mas para mim a "ordem da criação" ficou bem clara no Sillmarillion: Anões, Elfos, Ents.
Os anões são facilmente descartados: são mortais. Nenhum, do grupo original, chegou vivo ao final da terceira era.
Os Elfos, são um problema. São um problema pelo meu "desmemoriamento". Não lembro se algum elfo "filho de Eru", do primeiro grupo a pisar na TM estava na mesma durante os fatos narrados no SdA. Isso complica as coisas, logo se estiver enganado alguém me corrija e xingue por ai, pois pode ter sobrado algum altivo senhor de orelhas pontudas para trás, e na minha incompetência eu simplesmente ter esquecido.
Porém, se nenhum Elfo, da primeira geração, estava na TM durante o SdA, a descrição do Barbárvore, feita pelo Gandalf, faz completo sentido: os ents são mais antigos do que os Elfos que habitavam a terra média no final da terceira era.
Logo, creio, ser seguro afirmar que o Barbárvore é o ser mais antigo a caminha sobre a Terra Média, ao menos durante os fatos narrados no SdA.
Ps. Espero não ter falado muita abobrinha e peço que não me xinguem muito pelas considerações acerca do Tom