O Senhor dos Anéis às vezes é criticado por sua moralidade branco-e-preta, especialmente em comparação com histórias de fantasia mais recentes, como Game of Thrones. Essa é uma avaliação injusta que ignora algumas das nuances de O Senhor dos Anéis, mas, de fato, Tolkien raramente mostrou perspectivas que diferiam das dos heróis. Afinal, O Hobbit e O Senhor dos Anéis eram, canonicamente, relatos escritos por Bilbo Bolseiro, Frodo Bolseiro e Samwise Gamgi, e eles geralmente não tinham ideia do que se passava na mente de seus inimigos. No entanto, uma das histórias inacabadas de Tolkien teria explorado a Terra-média por uma lente muito diferente. Em 1955, entre a publicação de As Duas Torres e O Retorno do Rei, Tolkien começou a escrever um conto intitulado Tal-Elmar, que se passava na Segunda Era da Terra-média.
Embora Tolkien tenha rapidamente abandonado a história, o rascunho incompleto foi posteriormente publicado por seu filho como parte de Os Povos da Terra-média. Tal-Elmar tratava de um grupo de Homens Selvagens, provavelmente relacionados aos Terrapardenses de O Senhor dos Anéis. Eles serviam ao Senhor do Escuro, Sauron — ou “Rei do Norte”, como o chamavam — e entravam em conflito com os Numenoreanos. Parte do que torna Tal-Elmar tão interessante — e difícil de compreender — é que os Homens Selvagens se referiam a personagens e culturas de O Senhor dos Anéis usando termos incomuns, o que exige alguma interpretação da história. Se Tolkien tivesse concluído Tal-Elmar, ela seria uma das histórias mais únicas da Terra-média.
Tal-Elmar era diferente dos outros Homens Selvagens de Agar
Tal-Elmar era um jovem que vivia na cidade de Agar, na costa leste da Terra-média. Ao contrário dos outros habitantes de Agar, incluindo seus 16 irmãos, Tal-Elmar era alto, magro e loiro. Ele herdou essas características de sua avó, Elmar, de quem recebeu o nome. Elmar não era nativa de Agar; na verdade, ela havia pertencido ao “Povo Cruel do Leste”, guerreiros migratórios que frequentemente entravam em conflito com os Homens Selvagens. Com base em sua aparência e na geografia da Terra-média, esses Povos Cruéis provavelmente eram os Homens do Norte de Rhovanion, ancestrais dos Rohirrim de O Senhor dos Anéis. Curiosamente, as armas dos Povos Cruéis eram descritas como “feitas por demônios nas colinas ardentes”, possivelmente uma referência aos Anões. Após uma batalha sangrenta entre os Homens Selvagens e os Povos Cruéis, o avô de Tal-Elmar capturou Elmar e a tomou como esposa. Elmar desprezava seus captores e profetizou que um de seus descendentes vingaria sua desgraça: “Em tua linhagem, surgirá aquele que será apenas meu. E com sua ascensão virá o fim de teu povo e a ruína de teu rei.”
Certo dia, Tal-Elmar e seu pai, Hazad Barbalonga, avistaram alguns navios com velas negras se aproximando. Esses navios pertenciam aos “Homens Altos do Mar”, claramente os Numenoreanos. Eles não eram vistos em Agar há muitos anos, mas Hazad os reconheceu. Ele disse a seu filho: “De fato, devemos temê-los como à Morte. Pois a Morte eles adoram e matam homens cruelmente em honra da Escuridão.” Havia rumores de que os Numenoreanos sequestravam “as mulheres e crianças mais belas, ou jovens homens sem mácula” e ou as devoravam, ou as sacrificavam à Escuridão. Tal-Elmar correu para alertar o mestre da cidade, Mogru, sobre o que ele e seu pai haviam visto. Mogru odiava Tal-Elmar por razões não especificadas, possivelmente por seu sangue dos Povos Cruéis, então ordenou que ele fosse espionar os Numenoreanos na esperança de que o capturassem.
“Tal-Elmar” apresentou uma perspectiva ausente em O Senhor dos Anéis.
Tal-Elmar obedeceu à ordem de Mogru e, de fato, foi descoberto pelos Numenoreanos, que o levaram para um navio. De alguma forma, Tal-Elmar conseguia entender e falar a língua de seus captores, que ele havia ouvido em seus sonhos. Presumivelmente, a razão para isso teria sido explicada mais adiante na história, mas, como o rascunho é incompleto, permanece um mistério. Tal-Elmar perguntou se seria sacrificado à Escuridão, ao que os Númenóreanos responderam que não a adoravam, mas acreditavam que os Homens Selvagens sim. Eles explicaram que desejavam conquistar Agar e formar uma aliança com “os Cruéis do Norte” como uma ameaça a Sauron. Esses Cruéis poderiam ter sido os Elfos que viviam em lugares como Lindon e Eregion.
O rascunho de Tolkien termina aí, mas, com base na profecia de Elmar, Tal-Elmar teria, de alguma forma, contribuído para a queda de seu próprio povo e de Sauron. Talvez ele tivesse ajudado os Numenoreanos quando capturaram Sauron mais tarde na Segunda Era, um evento descrito em O Silmarillion. Mesmo inacabada, Tal-Elmar é uma história fascinante. Ela mostra que a maioria dos servos de Sauron não se via como vilã. Do ponto de vista deles, aqueles que os leitores considerariam heróis eram os verdadeiros monstros. Isso se deveu, em grande parte, às mentiras e manipulações de Sauron, mas seus receios não eram totalmente infundados. Tolkien afirmou que os Numenoreanos de fato conquistaram terras que pertenciam aos habitantes nativos da Terra-média, mesmo que eles não servissem a Sauron. O foco nos Homens Selvagens em Tal-Elmar faz com que essa narrativa seja única entre todas as que Tolkien escreveu.